Según estos investigadores, los primeros habitantes de Atapuerca, que llegaron hace más de un millón de años, no habían elegido al azar esta zona del norte de España que se extiende unos 13 km2.

Gozaban aquí de una ''situación privilegiada'', con grutas, un clima agradable, un entorno rico en vegetación y en fauna animal en la confluencia de dos ríos.

Los primeros indicios de las grutas de Atapuerca se remontan a finales del siglo XIX, cuando una franja fue abierta en la montaña para dejar pasar una vía del tren.

En concreto, en la segunda quincena de junio unos 50 especialistas excavarán en algunos de los yacimientos la sierra burgalesa como la Sima del elefante, ubicada en la Trinchera del Ferrocarril, lugar donde se han descubierto hallazgos de más de 1,3 millones de años.

También actuarán en la Covacha de los Zarpazos, donde se seguirán las labores de excavación en Zarpazos, que forma parte del Complejo de Galería, y en la Gran Dolina, el yacimiento donde se ha hallado la especie Homo antecessor. Ambos emplazamientos están ubicados también en la Trinchera del Ferrocarril.

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«Cuando se trata del hombre de Neandertal, toda la zona cantábrica se suele estudiar como un conjunto, pero Galicia quedaba fuera, porque era muy poco lo que se conocía de ese período en territorio gallego», señala Talía Lazuén, arqueóloga de la Universidad de Cantabria que codirige las excavaciones de Cova Eirós. La investigadora indica que es demasiado pronto para decir si el yacimiento de Triacastela presenta muchos paralelismos con otros poblamientos neandertales de las regiones próximas, ya que para ello aún habrá que someter a un detallado examen de laboratorio los artefactos de piedra y los restos de animales recuperados en esta cueva.

Esta circunstancia lo emparenta también con los yacimientos del área cantábrica, donde, según indica Talía Lazuén, «encontrar restos de animales junto con las industrias líticas es lo más normal del mundo». El análisis de estas piezas, por lo tanto, puede servir para obtener datos sobre las prácticas de caza y alimentación de los neandertales de las montañas lucenses y compararlos con lo que se ha logrado averiguar sobre los hábitos de vida de sus parientes de los territorios cantábricos.

Está previsto que esta herramienta informática, denominada 3COOR Data Base y que supone 'un hito' en la investigación arqueológica respecto a tradicionales técnicas de almacenamiento y de acceso de datos, esté plenamente operativa en dos años, según sus responsables.

En el acto de presentación de esta aplicación informática, celebrado en el yacimiento de Atapuerca, intervinieron, entre otros, el arqueólogo Eudald Carbonell, codirector de las excavaciones, y otros responsables del proyecto, como Antoni Canals, quienes insistieron en las bondades de este proyecto, que permitirá incluso a los excavadores 'in situ' modificar de forma instantánea e inalámbrica los datos introducidos en un servidor.

Las personas que trabajan en los yacimientos de Atapuerca utilizan ya el nuevo sistema en el propio terreno, introduciendo todos los datos de los objetos hallados en unas PDAs, desde donde se envía la información, vía WiFi, desde el yacimiento, a una base de datos ubicada en las mismas excavaciones.

Estos son los yacimientos que se excavaran este mes de junio. A partir de julio se seguirá excavando en los yacimientos ya citados y además en el Portalón de Cueva Mayor y en la ya famosa Sima de los Huesos, al tiempo que seguirán realizando las labores de lavado de sedimento en las orillas del río Arlanzón a su paso por Ibeas de Juarros.

Ello hace pensar a los investigadores que las hembras habían sido capturadas por los atacantes y llevadas vivas a otro lugar. Este secuestro habría sido la causa por la que se inició la cruenta batalla.