Leo en heraldo.es un artículo sobre un estudio geológico que ayudará al equipo de Atapuerca en sus excavaciones. Este estudio servirá de base y será determinante para elaborar un plan estratégico en las excavaciones de Atapuerca. El objetivo es dejar un plan en marcha y más yacimientos localizados.

Se está utilizando una sonda de Tomografía Axial Computerizada (TAC) en la zona de la Gran Dolina, la cueva "Zarpazos" y la "Galería", lo que permitirá establecer cómo están situadas las cavidades no visibles. Las conclusiones del estudio ayudarán a realizar un plan para los próximos diez años que se comunicará a la Junta de Castilla y León, dado que debe ser aprobado por el gobierno regional.

Se incluirá una propuesta de actuación en la cueva de "El Mirador", donde se piensa que se encontrarán restos de Neandertales, aunque en este momento trabajan en una zona donde se produjeron varios derrumbes y los bloques de piedra dificultan el avance.

Lo mejor que puede ocurrir en esta campaña de excavaciones en Atapuerca es el hallazgo de nuevos restos de Homo Antecesor en el nivel TD-6 de Gran Dolina, donde ya se localizó parte de una mandíbula de más de un millón de años de antigüedad.

Según leo en un artículo de Terra

Está previsto que esta herramienta informática, denominada 3COOR Data Base y que supone 'un hito' en la investigación arqueológica respecto a tradicionales técnicas de almacenamiento y de acceso de datos, esté plenamente operativa en dos años, según sus responsables.

En el acto de presentación de esta aplicación informática, celebrado en el yacimiento de Atapuerca, intervinieron, entre otros, el arqueólogo Eudald Carbonell, codirector de las excavaciones, y otros responsables del proyecto, como Antoni Canals, quienes insistieron en las bondades de este proyecto, que permitirá incluso a los excavadores 'in situ' modificar de forma instantánea e inalámbrica los datos introducidos en un servidor.

Según se comenta en el artículo, el 75% de la información ya está cargada con datos desde el año 2000. La base de datos contendrá la información estructurada que se consigue directamente en el yacimiento (incluidas fotografías de los objetos, dibujos, esquemas) y la que aportan los investigadores obtenida en el laboratorio, así como toda aquella información desestructurada que esté disponible.

Las personas que trabajan en los yacimientos de Atapuerca utilizan ya el nuevo sistema en el propio terreno, introduciendo todos los datos de los objetos hallados en unas PDAs, desde donde se envía la información, vía WiFi, desde el yacimiento, a una base de datos ubicada en las mismas excavaciones.

Según he podido leer en Radio Arlanzón, se está planteando la posibilidad de ampliar el alcance de las famosas excavaciones de Atapuerca.

Los investigadores de la Fundación Atapuerca van a mantener este mismo verano una reunión con representantes de la Junta de Castilla y León cuyo objetivo es convertir estas excavaciones en un importante referente internacional en el cambio de la investigación de la evolución humana.

Algunas de las excavaciones, como la Gran Dolina o el Mirador, tendrían que ser ampliadas o reconducidas para consolidar la Fundación como una de las más prestigiosas e incrementar sus recursos y sus actividades e, incluso, plantear una línea de apoyo a otros proyectos e iniciativas.

Dos de los directores de las excavaciones, Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro, afirman que, aunque conocen bien las excavaciones, no saben lo que se van a encontrar. Aún así afirman que los descubrimientos importantes están todavía por venir.

Durante la primera quincena de este mes, los trabajos se han centrado en distintas zonas, entre ellas la Sima del Elefante, sita en la Trinchera del Ferrocarril. Durante la campaña de excavación de 2007, el Equipo Investigador de Atapuerca realizó el descubrimiento de una mandíbula humana asociada a útiles de sílex de tradición Olduvayense (Modo 1) de 1.200.000 años de antigüedad, es decir, la correspondiente al primer europeo, el cual se encuentra en la Sierra de Atapuerca de Burgos.

Los trabajos también se realizaran en la Trinchera del Ferrocarril, en la Covacha de los Zarpazos y en la Gran Dolina, que es el yacimiento donde fue hallada la especie Homo antecessor, así como a la Cueva del Mirador, ésta orientada a la Sierra de la Demanda, y al asentamiento al aire libre llamado Hotel California, en el que se excava por tercer año consecutivo.

Estos son los yacimientos que se excavaran este mes de junio. A partir de julio se seguirá excavando en los yacimientos ya citados y además en el Portalón de Cueva Mayor y en la ya famosa Sima de los Huesos, al tiempo que seguirán realizando las labores de lavado de sedimento en las orillas del río Arlanzón a su paso por Ibeas de Juarros.

El reciente estreno de la nueva película de Indiana Jones me ha hecho pensar en el estereotipo que la industria del cine ha querido siempre adjudicar a esta profesión. Sobre esto habla Juan Luis Montero (doctor en historia antigua y experto en arqueología mesopotámica) en un artículo de la Cadena SER:

En la página de Ciencia y Tecnología de la BBC Mundo.com he leido un artículo sobre los nuevos descubrimientos e investigaciones relacionados con la sierra de Atapuerca. El conjunto de excavaciones realizadas en estos años da esperanzas a los especialistas de que una especie europea, diferente al neandertal, vivió en la península ibérica.

En el artículo se comenta que, aunque no tienen muestras suficientes para obtener conclusiones, sí han podido elaborar tres hipótesis:

Un nuevo estudio sobre el canibalismo permite interpretar de forma más humana el comportamiento de los homínidos en Atapuerca.

Encontrar indicios de prácticas antropofágicas en el registro antropológico no es nada frecuente. Además, desde los años 80, numerosos investigadores se lo piensan dos veces antes de formular tales hipótesis. Las reclamaciones de los pueblos indígenas y una visión rousseauniana de las tribus pre-industriales han provocado que sólo con pruebas demoledoras se hable directamente de canibalismo. Son varios los yacimientos en los que se han hallado restos humanos fragmentados y con marcas de corte en sus huesos que parecen probar la existencia de la antropofagia entre los pueblos rehistóricos. El caso más remoto demostrado de canibalismo ha sido hallado en el nivel TD-6 del yacimiento Gran Dolina, en la sierra de Atapuerca, con una antigüedad cercana a los 800.000 años, y practicado sobre un pequeño grupo de Homo antecessor. Aquí, seis individuos (dos niños, dos adolescentes y dos adultos jóvenes) fueron despiezados, fracturados y consumidos por otros homínidos. Hay, sin embargo, recientes estudios sobre algunos restos procedentes de Sudáfrica, de más de un millón de años, que pudieran avalar que estos hábitos alimenticios fueron realizados desde el origen del género Homo. Nuevos datos de canibalismo se apuntan para restos de Etiopía (Bodo) y Francia (Aragó) datados en 600.000 y 400.000 años respectivamente. Pero cuando este hábito parece generalizarse es con los neandertales, hace unos 100.000 años, ya que numerosos sitios que muestran este tipo de restos presentan indicios que avalan tales costumbres. Zafarraya en España, Abri Moula, Marillac o Combe Grenal en Francia, y, entre otros muchos, Krapina y Vindija en Croacia son los mejores ejemplos. La antropofagia ha continuado en nuestros días no sólo en tribus. Las hambrunas en Africa y las venganzas políticas en la ocupación de China son los casos más conocidos de un hábito en la actualidad, felizmente tabú. A la hora de interpretar el tipo y las causas del canibalismo, los investigadores han recurrido a las comparaciones etnográficas, es decir, al estudio de pueblos en los que se ha narrado el tratamiento de cadáveres humanos. Se han buscado paralelos en los Aztecas de México, los Foré de Papúa Nueva Guinea, los Anasazi de norteamérica o varios pueblos de las islas Fiji, habiendo apreciado que hay numerosas causas que conducen a la manipulación de los cuerpos. Algunas de las
hipótesis más formuladas apuntan hacia motivos tales como la subsistencia, los rituales, la belicosidad, etc., que han contribuido a crear una imagen de seres salvajes, muy alejados de las normas actuales que consideran la antropofagia como un acto impropio de los humanos. En concreto, para los restos de la Gran Dolina se planteó por los investigadores de Atapuerca que los humanos comieron a sus semejantes por motivos nutricionales no ligados a la necesidad subsistencial. Sin que sepamos si hubo violencia previa, lo cierto es que todo indica que los grupos de antecessor formaban parte de la dieta más o menos habitual de los homínidos. Sin embargo las investigaciones de la antropóloga Conklin apuntan hacia otro lado. El canibalismo de los Wari se manifiesta bajo dos modalidades: por un lado el realizado para con sus enemigos, expresando el odio que sienten hacia ellos, pero por otro lado el respeto y la admiración que sienten hacia sus muertos más allegados. En este último caso tratan de hacer desaparecer todo lo que les evoque a él, incluyendo la quema de sus pertenencias, el olvido de sus nombres o el cambio de todo los que les recuerde a él. En este concepto de ausencia es donde se encuadraría la práctica del canibalismo, ya que el cuerpo es un recuerdo muy acusado del fallecido. Pensar en el canibalismo como una forma de hacer frente al dolor que supone perder un ser
querido conlleva, según Conklin, una perspectiva positiva y más humana de este tipo de prácticas tradicionalmente estigmatizadas y denigradas por nuestra sociedad. En este contexto, quizá los restos de Dolina no sean ni un acto violento ni una ingesta de carne por el simple hecho de que fueran un alimento más. Quizá estos homínidos sólo pretendían unirse en la muerte tanto como unidos estaban en vida.

BIBLIOGRAFIA:

White, Tim D. 2001. ''Prehistoria del Canibalismo''. Investigación y Ciencia. Nº 301. Pág. 50-63. Villa, Paola.
1992. ''Cannibalism in Prehistoric Europe''. Evolutionary Anthropology. Volumen 1 (3). Págs 93-104. La Mort
dans la Prehistoire. Histoire et Archeologie. Nº 66/septembre 1982. Harris, Marvin. 1993. Bueno para comer.
Ed. Alianza. 289 p. Fernández Jalvo, Y., Díez J. C., Cáceres, I. y Rosell J. 1999. ''Human Cannibalism in the
Early Pleistocene of Europe (Gran Dolina, Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain)''. Journal of Human Evolution
591-622

ENLACES:

http://news.nationalgeographic.com/news/2003/

http://phrontistery.50megs.com/cannibalism.pdf
http://www.sciencenews.org/sn_arc99/10_2_99/fob4.htm
http://lilt-vetri.lilt.ilstu.edu/rtdirks/CANNIBAL.html

FUENTE:

http://www.atapuerca.com

Los humanos poseemos la capacidad de comunicar información mucho más compleja y detallada que cualquier otro ser, pero ¿cuándo, cómo y por qué apareció esa capacidad?

Hasta el momento, no existe un consenso entre los estudiosos del tema sobre el momento de la aparición del lenguaje ni la forma en que éste fue evolucionando. Hay quienes piensan que los australopitecos tenían una significativa capacidad para el lenguaje hace cuatro millones de años,
mientras que otros aseguran que el lenguaje apareció sólo con la expansión del simbolismo, hace unos 40.000 años aproximadamente. Por otra parte, hay investigadores que argumentan que el lenguaje es un producto colateral del hecho de que los humanos modernos posean un cerebro más grande y una mayor inteligencia que otros seres vivos. Una corriente contraria aboga, no obstante, por interpretar su aparición en íntima relación con una adaptación ensamblada por la selección natural con el propósito de la comunicación. EL LENGUAJE PERMITE A LOS HABLANTES MODIFICAR LOS PENSAMIENTOS DE SUS OYENTES. No es posible, por el momento, el hecho de reconstruir su historia evolutiva al igual que hacemos hoy día con el bipedismo por ejemplo, debido a las escasas, que no nulas, huellas que deja esta adopción en el registro fósil. Sin embargo, algunas de estas huellas nos pueden aproximar brevemente a lo que sucedió. A pesar de que, como antes decíamos, no existe unanimidad en la comunidad internacional sobre cuándo evolucionó el lenguaje, la reconstrucción de la anatomía cerebral de los primeros homínidos proporciona los mejores indicios de que el lenguaje apareció tempranamente. Efectivamente, gracias al empleo de la tomografía y a los moldes endocraneales de fósiles de homínidos, se puede conocer el grado de actividad y desarrollo interno de las diferentes áreas que componen el cerebro, prestando especial atención a la de Broca y a la de Wernicke. Según estos estudios, la primera evidencia clara de estructuras cerebrales relacionadas con el lenguaje aparece en los primeros Homo, en concreto en el Homo ergaster, según se desprende de los análisis efectuados sobre el cráneo del Niño de Turkana. Pero no son estas las únicas trasformaciones que se han de producir en el cuerpo para la consecución de un lenguaje complejo y articulado como el que poseemos actualmente. En los humanos, la existencia de lenguaje implica que exista un descenso de la laringe, hecho que actualmente se produce a partir de los dos años de edad, perdiendo la capacidad que tienen los animales y nuestros bebés de respirar y beber al mismo tiempo. En LA GEOMETRÃ?A DE LA BOCA Y LA GARGANTA HUMANAS SON NECESARIAS PARA EL HABLA. Otra parte del aparato fonador que tiene mucho que decir es el hueso hioides. Este hueso, que en la práctica permite a lengua y laringe estar en un determinado lugar, es lamentablemente muy escaso en el registro fósil actual. Al primer hioides encontrado en Kebara (Israel) en los años ochenta y perteneciente a un Neandertal hay que añadir ahora un par de fragmentos recientemente encontrados en una cueva asturiana (El Sidrón), también pertenecientes a Neandertal, y los dos hioides completos hallados años atrás en la Sima de los Huesos (Atapuerca). Mientras que los hioides de neandertal son muy parecidos a los hioides modernos, lo que sugiere unas capacidades similares para el lenguaje articulado y complejo, el reciente estudio de Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez sobre la base del cráneo 5 y los dos hioides de la Sima de los Huesos apunta a que el aparato fonador de los Homo heidelbergensis se encuentra a medio camino entre el de los primates y el de la humanidad actual. Las principales vocales (a, i, u) podían pronunciarse, aunque con un sonido a medio camino entre ellas y con un hablar más lento y de menor claridad. Los avances realizados en los últimos tiempos en ingeniería genética no se han quedado al margen de tan importante temática. Según se desprende de un polémico y controvertido trabajo publicado recientemente por la Academia Británica, fue posiblemente un homínido del género masculino el primero en adquirir un gen, llamado Protpcadherin XY, de crucial importancia para la capacidad lingüística. Tim Crow, autor de la publicación, cree que este gen apareció entre 100.000 y 150.000 años atrás, lo que según él supondría un salto evolutivo que viene a coincidir aproximadamente con la aparición de los primeros Homo sapiens en tierras africanas. A pesar de que cada vez existen más casos que demuestran la capacidad de muchos animales para la comunicación, la creciente complejidad que ha ido paulatinamente adquiriendo el lenguaje humano, incluyendo la capacidad simbólica que actualmente posee, le proporciona multitud de ventajas respecto a formas de comunicación menos evolucionadas. La facilidad para comunicar información detallada sobre la naturaleza, la tecnología y las relaciones sociales es un elemento clave de la adaptación humana.

BIBLIOGRAFIA:

Boyd, R. y Silk J. B. 2001. Cómo evolucionaron los humanos. Ed. Ariel. Johanson D., Simon, B.
E. y Brill, D. 1996. From Lucy to Language. Ed. Simon & Schuster. Deacon, T. W. 1997. The
Symbolic Species: The co-evolution of language and the human brain. Penguin Books. Londres.
Pinker, S. 1995. El instinto del lenguaje. Alianza Editorial. Madrid.

ENLACES:

http://www.sciencefriday.com/pages/1995/Sep/hour2_090895.html
http://faculty.washington.edu/chudler/lang.html
http://www.geocities.com/xerexes/thesis.html
http://www.sigmaxi.org/amsci/articles/99articles/Corballis.html

AUTOR:

Equipo de Investigación de Atapuerca